Di Michael Easter
Un nuovo libro sostiene che portare il peso per la distanza, non correre, è ciò che ci ha resi umani
Lo scorso autunno mi sono ritrovato nella tundra artica. Ero a circa 120 miglia dalla civiltà e muovevo i primi passi di un ruck piuttosto epico. Cento libbre di caribù riempivano il mio zaino, con corna di quattro piedi che spuntavano dalla cima. Ho dovuto riportare il peso al campo, che era a cinque miglia di distanza. Tutto in salita e attraverso la tundra. E la tundra è un paesaggio selvaggio composto da sporcizia che esiste in uno stato simile al gelato; strati spugnosi di muschio denso; palude fangosa; e ciuffi d'erba delle dimensioni di un pallone da basket, chiamati ciuffi di tundra. Un miglio là fuori è come cinque su una pista normale.
Sono stato nell'Artico per più di un mese per una caccia nell'entroterra mentre scrivevo il mio nuovo libro, THE COMFORT CRISIS, che indaga sugli sconvolgenti aspetti negativi del nostro mondo eccessivamente confortevole e rivela come possiamo sfruttare il potere di una manciata di disagi evolutivi che miglioreranno notevolmente la nostra forma fisica, salute e felicità (è la selezione di agosto per il club del libro GORUCK Tribe). L'Artico è uno dei tanti posti in tutto il mondo in cui mi sono inserito mentre indagavo sugli aspetti positivi dell'uscire dalle nostre zone di comfort.
Il mio lavoro come giornalista di salute umana e prestazioni mi ha portato ad allenarmi in alcune delle palestre più hardcore del mondo e ad affrontare sfide di resistenza di 24 ore. Ma imballare il mio caribù è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto.
Eppure sembrava stranamente primordiale e prove scientifiche emergenti suggeriscono che probabilmente c'era una buona ragione per la mia idea.
Perché siamo nati per trasportare
Dopo l'Artico, ho visitato i ricercatori di Harvard, che mi hanno detto che, rispetto alla maggior parte degli altri mammiferi, gli esseri umani sono “atleticamente patetici. “Siamo lenti e deboli. Ma siamo dannatamente bravi nella corsa e nel trasporto di resistenza. Non possiamo andare veloci. Ma possiamo andare lontano, soprattutto quando fa caldo. In una giornata calda, un essere umano relativamente in forma batterà la maggior parte degli altri mammiferi in una corsa a distanza. Leoni, tigri, orsi, cani, ecc. E siamo anche l'unico animale che può trasportare bene.
La corsa e il trasporto di resistenza sono, letteralmente, atti che ci hanno reso umani. Il corpo umano è costruito così com'è in modo che possiamo lentamente ma inesorabilmente abbattere la preda per miglia e miglia nel caldo fino a quando l'animale non si è rovesciato per la stanchezza. Poi lo uccideremo e lo riporteremo al campo. Questo è il motivo per cui abbiamo due gambe, archi elastici nei nostri piedi, grandi muscoli del sedere, ghiandole sudoripare su tutto il corpo, niente pelliccia, torsi corti e forti prese.
Un famoso studio del 2004 sulla prestigiosa rivista scientifica Nature ha creato l'idea che gli esseri umani sono "nati per correre", il che ha portato alla mania della corsa a piedi nudi (gli scienziati si affrettano a sottolineare che non sostengono la corsa a piedi nudi— lo studiano e basta). Il movimento era pieno di persone che evitavano le scarpe imbottite, pensando che correre a piedi nudi o con scarpe minimaliste avrebbe attinto a qualche miracolo evolutivo che li avrebbe aiutati a correre più velocemente e senza infortuni.
Ma il movimento ha perso qualcosa di importante: man mano che ci siamo evoluti, la corsa era relativamente rara. Era riservato principalmente alla caccia. Le tribù moderne come i Tarahumara, ad esempio, non corrono mai per il gusto di farlo. La corsa è riservata a cacce rare e cerimonie religiose, hanno spiegato gli antropologi di Harvard (che si erano integrati con i Tarahumara).
Portare, d'altra parte, è qualcosa che noi umani abbiamo sempre fatto durante la nostra evoluzione. Quindi tutte le prove suggeriscono che eravamo più così “nati per trasportare. ”
Perché abbiamo smesso di trasportare
Ricorda che vivevamo come cacciatori-raccoglitori. Per raccogliere ci allontanavamo dall'accampamento e poi riportavamo indietro ciò che trovavamo. La maggior parte di questi carichi erano piccoli, probabilmente da 10 a 20 libbre. Ma gli scienziati in Spagna affermano che i raccoglitori a volte trasportano pesi pari alla metà del loro peso corporeo totale. Dopo una caccia di successo, portavamo a casa pesanti arti di animali. Il quarto posteriore di una zebra, un animale ancora oggi inseguito dai cacciatori-raccoglitori africani, ad esempio, pesa in genere circa 80 libbre.
Poi è avvenuta la rivoluzione agricola e abbiamo iniziato lentamente a rimuovere il trasporto dai nostri giorni. La nuova tecnologia ha ucciso il nostro bisogno di correre o trasportare. Siamo passati da muli e buoi che trasportavano le nostre cose a, ora, carrelli della spesa, valigie con ruote e Amazon Prime che lasciava qualsiasi cosa alle nostre porte. Ma a differenza della corsa, la maggior parte di noi non ha mai riprogettato il trasporto ai nostri giorni, ad eccezione dei rucker.
Perché trasportare funziona
Dopo l'Artico, ho viaggiato lungo Jacksonville per trascorrere un lungo fine settimana con Jason ed Emily McCarthy, che gestiscono lo spettacolo al GORUCK. Una mattina, quando io e Jason siamo entrati nel quartier generale, ha descritto il rucking come “cardio per le persone che odiano correre e sollevamento pesi per le persone che odiano la palestra. ” Corregge il tipo di corporatura. Se sei troppo grande, ti sporgerà. Troppo magro? Aggiungerà muscoli al tuo telaio. Questo, ha spiegato, è il motivo per cui il trasporto è il fondamento dell'allenamento fitness militare. Costruisce umani che un'ora possono scalare 75 libbre di equipaggiamento su una montagna e l'ora successiva violare con forza una cellula nemica.
E questo ha senso da una prospettiva evolutiva. Gli scienziati di Harvard mi hanno detto che i primi umani non erano forti come i topi da palestra di oggi: allora, avere un peso extra, anche sotto forma di muscoli, era una responsabilità. Avevamo bisogno di forza sufficiente per le attività quotidiane ed eravamo "estremi" nella nostra capacità di zoccolare oggetti pesanti dal punto A al punto B, secondo uno studio su PLOS One.
Dopo il periodo trascorso nell'Artico e a Jacksonville, non solo avevo un congelatore pieno di caribù, ma ero anche nella migliore forma della mia vita, nonostante non corressi né toccassi un solo manubrio o bilanciere per più di un mese. Potevo ingrandire i sentieri di montagna che una volta mi rallentavano e tutti i miei sollevamenti della parte inferiore del corpo erano aumentati in modo significativo. Mal di schiena? Andato. Un amico mi ha descritto come se sembrassi "un'arma umana" (il che ha senso, dato il ruolo del trasporto e del rucking nell'addestramento militare).
Se vuoi saperne di più sulla scienza e l'antropologia del trasporto e del rucking—perché è così dannatamente importante per la nostra specie e come farlo meglio—oltre a quello che ho imparato sul rucking dai medici della Mayo Clinic, dai un'occhiata il mio libro, LA CRISI DEL COMFORT. Copre i disagi evolutivi più benefici che abbiamo rimosso dalle nostre vite e ci dice come aggiungerli di nuovo per migliorare la forma fisica, la salute e la felicità. È disponibile ovunque vengano venduti libri.
P. S Sono stato nell'Artico con Donnie Vincent. È un cacciatore con l'arco, un biologo e un regista di backcountry che realizza documentari sulla caccia che sono più Pianeta Terra che Outdoor Channel. Dovresti anche dare un'occhiata al suo capolavoro di sette minuti — Chi siamo — sulla sua etica della caccia e sul perché è un cacciatore.
Michael Easter è un autore, professore e avventuriero. Il suo lavoro è apparso in oltre 60 paesi e può essere trovato anche su Men's Journal, New York, Vice, Scientific American, Esquire e altri. Vive a Las Vegas ai margini del deserto con sua moglie e due cani. Se vuoi saperne di più, iscriviti alla sua newsletter e leggi il suo libro, The Comfort Crisis.
