Por Tina Petty
Los humanos somos depredadores máximos en la cima de la cadena alimentaria, pero a menudo tenemos dificultades para cumplir con esta responsabilidad.
La pitón birmana también es un depredador superior, es invasiva en Florida y se ha convertido en la principal prioridad del estado para su eliminación debido a su impacto destructivo. Se estima que hay 300.000 pitones birmanas en los Everglades y están devastando la vida silvestre local, ya que no tienen depredadores naturales, excepto los humanos.
¿Cómo llegaron aquí? Las primeras pitones birmanas aparecieron en los Everglades en la década de 1970, probablemente debido a dueños de mascotas irresponsables. Luego, en 1992, el huracán Andrew destruyó un centro de cría de pitones y liberó a más de 600 serpientes en la naturaleza, lo que agravó el problema. Desde entonces, la caza ha sido constante. Estos depredadores emboscadores acechan junto al agua y rápidamente aprietan y consumen a sus presas enteras.
Al haber crecido en los Everglades, vi una gran variedad de animales salvajes: ciervos, osos, mapaches, conejos y más. Lamentablemente, durante el último año, mi pareja Garry y yo hemos visto menos de diez mamíferos durante nuestras visitas mensuales. Los linces han disminuido en un 87%, los mapaches en un 97%, las zarigüeyas en un 99% y los zorros y los conejos de pantano en un 100% en los Everglades, en gran parte debido a las pitones. Otros depredadores, como los coyotes y las panteras de Florida en peligro de extinción, también están sufriendo debido a que sus fuentes de alimento están disminuyendo.
Comencé a participar en eventos de GORUCK en 2014 y completé más de 40 eventos, incluidos un HTL y recorridos de estrellas. Y no olvidemos la Beta de playa que hicimos Emily McCarthy y yo. Estoy bastante segura de que casi morimos al menos tres veces ese fin de semana.
En 2020, decidí participar en el evento de primer nivel y entrené intensamente para la evaluación del equipo de 2021. Sin embargo, después de 11 horas, me retiré debido a un dolor de espalda importante y descubrí una afección preexistente. Este revés me dificultó mantener la motivación. No quería hacer ejercicio. No quería hacer Ruck. Simplemente ya no me importaba. Entonces, Sandlot 2022 reavivó mi pasión. Estaba decidida a que sería mi reinicio.
Mientras estaba sentado entre el público escuchando el panel de ajusteEscuché a Kelly Starrett hablar. Le pregunté: "A medida que envejeces, ¿cómo sigues mejorando? Las lesiones ocurren con más frecuencia y la recuperación lleva más tiempo. ¿Qué haces?". Su respuesta me sorprendió. Dijo: "No lo haces. En algún momento, abandonas la competencia y las actividades que son demasiado duras para tu cuerpo. Te entrenas para la aventura". Me contó que ahora él y su esposa hacen ejercicio y entrenan para hacer rafting en aguas bravas.
Inspirado por Kelly Starrett en SandlotGarry y yo decidimos centrarnos en el entrenamiento de aventura. Nos encantaba acampar y cazar pitones birmanas, a pesar de que al principio se nos daba fatal. Ni siquiera habíamos visto una. No sé cómo, ya que hay 300.000 de ellas por ahí. Aun así, nos comprometimos a marcar una diferencia y ser parte de la solución.
Lo creas o no, encontrar una serpiente de 3,5, 4,3 o 5 metros es más difícil de lo que parece. Cazar pitones durante el día implica recorrer terrenos difíciles, caminar por aguas que llegan hasta las rodillas, dar vuelta rocas y troncos, enfrentarse a caimanes, serpientes venenosas y otros peligros, a menudo sin senderos ni señal de telefonía móvil. Es fundamental tener buenas habilidades de orientación terrestre y primeros auxilios.
Las cacerías nocturnas implican que pasamos incontables horas conduciendo por caminos, senderos y diques, observando el agua, las alcantarillas y los costados de la carretera con un foco. Conducimos a entre ocho y once kilómetros por hora, con las ventanillas bajadas, con un calor de 32 grados, en medio de enjambres de insectos.
Para atrapar una pitón birmana se necesita fuerza y aptitud funcional.Estos depredadores de ápice contraatacan y sus mordeduras suponen un alto riesgo de infección. Para sobresalir, necesitábamos un mentor y encontramos a Tom Rahil, un cazador contratado e investigador estatal. Además de estas funciones, dirige un programa llamado The Swamp Apes, donde lleva a veteranos a viajes de caza.
Tom, como muchos otros, entiende que nada puede igualar la emoción y la adrenalina de la guerra para un soldado de combate que regresa a casa. Sin embargo, si los veteranos pueden encontrar un nuevo propósito y una nueva misión, especialmente uno que utilice sus habilidades existentes, experimentan menos síntomas de TEPT, incluidos flashbacks, pesadillas y ataques de pánico. Tom está trabajando con el Departamento de Asuntos de Veteranos para que su programa sea certificado y aceptado como terapia para veteranos con TEPT.
Garry es un veterano de guerra y yo tengo 20 años de trauma secundario por trabajar en el bienestar infantil, siendo testigo del peor trato que la humanidad da a los niños. A veces, el estrés se vuelve abrumador. Sin embargo, después de pasar fines de semana viendo puestas de sol desde nuestra tienda de campaña, estando al aire libre, cazando y generando un impacto positivo en el medio ambiente, dormimos mejor, discutimos menos y nos sentimos mejor en general.
Ahora nos encontramos en un momento crítico con la pitón birmana en Florida. Su número y sus habilidades de camuflaje están aumentando a medida que se adaptan a su entorno. Quienes eliminan a las pitones son los perros pastores del ecosistema de los Everglades. No hay otro ecosistema en el mundo como este. Depende de nosotros proteger a los animales que lo componen. Si perdemos esta batalla, corremos el riesgo de perder algo irreemplazable.
Entiendo que no todo el mundo puede cazar pitones birmanas, pero como depredadores máximos, tenemos una responsabilidad con nuestro planeta, sus animales y con los demás. Así que salga, encuentre algo o alguien a quien proteger y sea un perro pastor.
El discurso anterior fue presentado por Tina Petty como Fit Talk en el Sandlot Jax 2023. Puedes ver esa presentación AQUÍ.
EL ENTRENAMIENTO DE LA PITÓN BIRMANA
Quienes eliminan las pitones son los perros pastores de los Everglades, que defienden un ecosistema como ningún otro en el mundo. Si perdemos esta lucha, perderemos algo irreemplazable.
Para atrapar una pitón birmana se necesita mucha fuerza y aptitud funcional. Si bien no todos pueden cazar pitones, como depredadores superiores, todos compartimos la responsabilidad de proteger nuestro planeta, sus animales y a los demás.
Este ejercicio Fue diseñado para generar conciencia sobre quienes eliminan pitones de los Everglades (muchos de los cuales son veteranos y personal de emergencias) y sobre el 90% de los pequeños mamíferos de los Everglades que ahora han desaparecido.
Descargar el PDF, completa los entrenamientos y ponte manos a la obra.
