En los últimos 14 años, he participado en eventos GORUCK de tres dígitos, tanto como participante como organizador. Considero que todos estos eventos valen la pena, y que varios de ellos me cambiaron la vida y dos de ellos los clasificaría como perfectos. Personalmente, defino un evento perfecto como aquel en el que no hay nada que yo cambiaría, ni siquiera una pequeña mejora. También hay un elemento de sorpresa, un aspecto o elemento que admito que no esperaba y que no se me ocurrió por mi cuenta.
El primer evento perfecto tuvo lugar en 2014 en Worcester, Massachusetts, donde participé en lo que ahora se conoce como Tough Challenge, dirigido por Garrett Noonan. Hubo una capa adicional de presión antes de ese evento, ya que varios ejecutivos de Reebok (ejem, Paul Litchfield) se unieron a la buena vida para explorar una posible asociación. Basta decir que todo (menos la asociación) salió espléndidamente y superó con creces mis expectativas.
Pero ya basta de viejos eventos en Nueva Inglaterra de hace una década: hablemos del evento perfecto en Nueva Inglaterra del fin de semana pasado: el décimo aniversario del evento GORUCK en memoria de Sandy Hook.
Como antecedente, a raíz de la inolvidable tragedia que azotó a un pequeño pueblo de Connecticut el 14 de diciembre de 2012, los miembros locales de nuestra comunidad GORUCK comenzaron a unirse para ayudar a sobrellevar la pérdida y el dolor que los había golpeado. Un pequeño grupo se acercó a GORUCK para organizar un evento conmemorativo en honor a los estudiantes y educadores fallecidos en la escuela primaria Sandy Hook, y trabajé con ellos para lanzar el primer evento conmemorativo de Sandy Hook en diciembre de 2014. Todos los años desde entonces, los ruckers de cerca y de lejos han hecho la peregrinación para llevar veintiséis bolsas de arena marcadas con nombres y apellidos, decir sus nombres y honrar sus recuerdos a través del sufrimiento comunitario y las donaciones a causas relacionadas.
Este año no fue una excepción... excepto por el hecho de que este evento no estaba en el calendario de eventos habitual. Llámenlo falta de comunicación o malentendido, pero fue un error no celebrar este evento en su décimo año, que cayó en la fecha del aniversario real. Afortunadamente, la comunidad de Blue Blaze Ruckers y un nuevo grupo intervinieron para llenar el vacío. Blue Blaze Ruckers es un club de ruck en Connecticut que se unió durante la cuarentena por la pandemia y que se preocupa profundamente por su comunidad. Debido a su compromiso con Sandy Hook, se aseguraron de que este evento realmente se llevara a cabo, y de una manera que creo que fue absolutamente singular.
Lamento que se haya producido este descuido y me siento honrada por los esfuerzos de esta comunidad, que ha seguido apoyando este evento durante la última década. El lado positivo es que me vi obligada a afrontar las duras emociones que conlleva un evento conmemorativo de este tipo. Durante años, había expresado que necesitaba ir a Sandy Hook, pero siempre encontraba una excusa para no ir: demasiados conflictos, demasiado cerca de Navidad, demasiado lejos, demasiado frío, demasiado triste. Estoy increíblemente agradecida de que el universo me haya hecho darme cuenta de que era hora de presentar mis respetos. Después de hacerlo, me siento menos sola en mi dolor y más conectada con las hermosas almas que se fueron demasiado pronto.
¿Qué hizo que este fuera un evento perfecto?, se preguntarán. No fue el clima de 18 grados (pero soleado). Más bien, fue cómo pasamos esas seis horas caminando por Sandy Hook, haciendo lo siguiente:
Todo empezó cuando el grupo nos indicó que nos formáramos en tres filas de ocho en orden alfabético por nombre. Teníamos dos minutos para hacerlo o nos enfrentaríamos a una penalización en forma de tarea física. Básicamente, es una forma de romper el hielo para ayudar a que todos aprendan los nombres de los demás sin ser cursis. Hay una cantidad saludable de estrés, lo que obliga a las personas a trabajar juntas desde el principio.
Una vez que nos organizamos, el Cadre preparó el escenario de manera hermosa al explicar el propósito del evento. Si bien no tenía un vínculo personal con Sandy Hook, su experiencia de vida en el ejército le permitió identificarse con esa pérdida. El Cadre explicó que, si bien este evento probablemente provocaría algunas emociones fuertes, trabajaríamos para superar esos sentimientos como grupo. También quería darnos una visión simulada de la vida de convertirse en un Boina Verde, como una forma de soportar algo difícil (aunque sea temporalmente) juntos.
Así comenzó una prueba de fisioterapia que consistía en abdominales y flexiones cronometradas, seguidas de una marcha con mochila de distancia y duración desconocidas. Cuando alguien no cumplía con el estándar, el equipo nos entregaba discretamente una tarjeta con notas. Todos recibían al menos una tarjeta, y no se revelaba el significado de estas tarjetas.
El penúltimo movimiento requirió que nos reintegráramos como un grupo grande, cada uno llevando una bolsa de arena o dos además de nuestras mochilas con peso, lo cual hicimos como un honor y un privilegio. Terminamos en una cervecería donde hicimos más fisioterapia antes de que se nos permitiera recuperarnos usando las instalaciones y rellenando nuestras botellas de agua. Para mi sorpresa, el Cadre mencionó a Robin Sage, el principal ejercicio de guerra no convencional y la fase final del curso de Evaluación y Selección de Fuerzas Especiales. Creó algunas misiones divertidas en las que nuestro grupo tuvo que colaborar para obtener las coordenadas del punto final. Las misiones incluían recopilación de información, obtención de información, libertad condicional, dispositivos de ocultación y más. Como resultado, se produjo una mayor unión del equipo.
El movimiento final nos hizo caminar dos millas a través de otra parte de la ciudad para evitar retroceder. El punto final estaba cerca del punto de partida, pero también era único y se encontraba en una cervecería diferente. Esta vez, el Cadre nos hizo regresar a nuestras pequeñas unidades y nos dieron una misión final para convencer a un extraño dentro de la cervecería para que completara una tarea en nuestro nombre. Terminamos con una nota alta ya que las tres pequeñas unidades tuvieron éxito en la tarea. Tuvimos nuestra ceremonia de parches, nos tomamos una foto de equipo y, desafortunadamente, tuve que despedirme antes de las bebidas y la pizza de celebración para tomar mi último vuelo a casa. Pero eso no pudo cambiar el hecho de que este fue un evento perfecto que nunca olvidaré.
