Hace dos años, justo ahora, me sentía desorientada. Estresada, se podría decir. La verdad es que el COVID me había venido muy bien: cuanto más caos hay, más tranquila me siento. Dormía bien hasta que dejé de hacerlo. Hace dos años, por supuesto, fue cuando nos retiramos de Afganistán. Pasé de la normalidad a llorar sin control, no dormía y, aun así, me decía a mí misma que estaba bien en situaciones de mucho estrés y que ahí era donde prosperaba.
Excepto que no lo era.
Recién en retrospectiva miré mis niveles de estrés en el reloj y no estoy seguro de que hubiera cambiado nada si los hubiera visto en ese momento. Tal vez, pero ese no es mi objetivo aquí.
Al final, el estrés, nacido del dolor, la pérdida y la sensación de abandono, no era bueno para mí y no sabía qué hacer mientras lo vivía. Un accidente me ayudó a recuperarme. Un viejo amigo estaba pasando por un momento muy difícil y terminé contactándolo solo porque había pasado mucho tiempo en Afganistán. Me dijo que estaba bien, por supuesto. Inmediatamente después, recibí una nota de su esposa diciendo que no estaba bien en absoluto. Seguí llamándolo y hablamos, de verdad. Los dos estábamos completamente desorientados. Todo ese lío se sintió como una enorme traición. Miramos los muros conmemorativos en nuestros recuerdos y las caras que vimos, que siempre vemos, y fue difícil volver a mirarlas, más difícil que nunca. Luego vinieron las lágrimas y la desesperanza.
Me puse en contacto con un par de amigos más y descubrí que estaban pasando por exactamente lo mismo: llantos impredecibles, noches de insomnio, ira. Todos encontramos consuelo en los demás, incluso cuando nuestro mundo parecía estar ardiendo. Me concentré en los aspectos básicos de la vida: salí, hice ejercicio, traté de compartir mis sentimientos, lo que significaba admitir, en primer lugar, que los tenía. ¡No es un paso fácil! Verás, el estrés se manifiesta y no siempre podemos votar de dónde viene. Simplemente es así.
Lo que funcionó para mí:
- SOCIAL. Hablé con mis amigos. No se trataba de una conversación trivial: yo era vulnerable y ellos también. Juntos somos más fuertes.
- FÍSICO. La única forma de dormir por la noche era cansándome por completo. Aumenté mucho el número de pasos y añadí más peso a la mochila. O lo llevaba en la espalda o en la cabeza, pensaba. El agotamiento nacido del estrés físico era la única mejor historia para antes de dormir.
- MENTAL. Esta parte recibe mucha atención estos días. Creo que enfocarse en lo SOCIAL y lo FÍSICO es lo que funciona. Disminuyó mi estrés, dormí mejor y, por lo tanto, me sentí mejor. No me aislé ni me concentré conscientemente en la salud mental. Pero sí que funcionó.
La otra cosa más importante que sucedió fue que gané mucha empatía hacia los demás. Estoy acostumbrado a ser el tipo que en mi mente puede capear cualquier tormenta sin problemas, y por mi cuenta, muchas gracias. Lo que descubrí aquí es que no puedo, y hay mucha fuerza en pedir ayuda.
Hablando de eso, Emily ha estado estresada últimamente, y eso se ha visto agravado irónicamente por la fecha límite para escribir sobre el estrés en este correo electrónico. Acaba de dejar a Natalie en Madrid, donde estudiará en el extranjero durante el sexto grado; es estresante. Volver a casa y encontrar una dinámica diferente es estresante. Me preguntó si tenía una historia personal sobre el estrés que pudiera compartir con la Tribu. Ella es mucho mejor pidiendo ayuda, y para mí eso es una señal de fortaleza. Y aunque han pasado dos años, Afganistán y todo el sacrificio de mis amigos han estado en mi mente últimamente. Me resulta útil compartir esto con ustedes, para no reprimirlo todo de nuevo. Eso no funcionó la primera vez y no creo que funcione nunca.
Si te sientes estresado, intenta pedir ayuda. Es un gran obstáculo para muchos de nosotros, pero funciona.
Jason McCarthy
Fundador y director ejecutivo de GORUCK
