Par Richard Rice
La laine est un vêtement de base pour nos militaires et passionnés de plein air depuis des centaines d'années et nos premiers soldats, marins, aviateurs et marines comptaient tous sur la laine pour leurs uniformes. On le voit encore dans leurs uniformes de cérémonie, leurs uniformes de combat et leurs couvertures de laine de caserne avec l'insigne américain. Mais il fut un temps où la laine tomba en disgrâce auprès de nombreux militaires.
Alors que la laine a toujours été la fibre principale de tous les uniformes des forces armées américaines, les chefs militaires considèrent à nouveau la laine moderne comme une sous-couche et pour ses avantages en matière de chaleur résistance et ignifugation pour nos troupes.
Dans la première armée continentale, les fibres prédominantes de l'époque étaient le coton, le lin, le chanvre et la laine. Pour la protection contre le froid et la durabilité, le tissu en laine était la réponse et l'est toujours. La laine est peut-être la seule chose sur laquelle toutes les branches se sont toujours entendues. L'Amérique a eu de la laine dans ses uniformes et son équipement dans tous les conflits de l'histoire.
Pendant la guerre de Corée, la demande de laine était si forte que les États-Unis ont commencé à importer de la laine d'outre-mer. Cette laine était plus grossière et était piquante et irritante. Ainsi, alors que certains vêtements en laine fonctionnaient bien, l'inconfort de la laine grossière de qualité inférieure a laissé une mauvaise impression sur la génération de la guerre de Corée.
Dans les années 1950, 1960 et 1970, les nouvelles technologies étaient ce que tout le monde voulait. Superglue, Bubble Wrap, TV Dinners - les plastiques étaient l'avenir et les dérivés du pétrole étaient filés pour ressembler à des fibres. Le nylon, la rayonne et le polyester ne se sentaient pas bien ou ne respiraient pas, mais étaient faciles à entretenir et robustes. Plus tard, un tissu synthétique comme le Gore-Tex offrait respirabilité et imperméabilité et le polypropylène a été introduit comme fibre pour les couches de base.
Pendant cette période, la laine mérinos américaine était en cours de développement. Elle était douce au contact de la peau, respirante, ignifuge, durable et n'emprisonnait pas les odeurs corporelles comme les synthétiques.
Des années plus tard, alors que nos militaires combattaient en Irak et en Afghanistan, deux choses sont devenues claires : les couches de base synthétiques ne respirent pas et puent mal, c'est pourquoi les qualités naturelles de résistance aux odeurs de la laine sont devenues très pertinentes. La deuxième découverte était plus dangereuse - l'armée a découvert que lorsque la chaleur directe était appliquée aux couches de base synthétiques à partir de l'exposition à l'une des centaines de sources de chaleur et de brûlure auxquelles un soldat peut faire face, elles fondraient ou colleraient à la peau des soldats. , créant des brûlures douloureuses, compliquant le traitement et ralentissant le processus de guérison.
Les tissus de laine aujourd'hui sont plus fins et plus confortables que tout ce que l'armée avait auparavant. Ainsi, au lieu de ressentir des démangeaisons ou des picotements, les soldats découvrent désormais que les nouvelles couches de base en laine mérinos sont confortables, extrêmement respirantes et bien plus résistantes à la transpiration et à la puanteur que les alternatives synthétiques. Compte tenu des fibres micron plus petites d'aujourd'hui associées aux derniers développements de production des technologies de tricot circulaire et à plat, il n'est pas surprenant que cette laine mérinos ultra-douce soit attrayante à la fois pour le public militaire et civil.
— Richard Rice
5e groupe de forces spéciales de l'armée américaine 1966-1994
